Arthrose du genou à Toulon : symptômes, diagnostic et traitements expliqués par le Dr Guilhem

Vous ressentez des douleurs au genou qui s'aggravent à la marche, en montant les escaliers ou après une longue station assise ? Votre genou gonfle, craque ou vous donne l'impression de "lâcher" ? Il pourrait s'agir d'une arthrose du genou, ou gonarthrose — l'une des pathologies articulaires les plus fréquentes dans le Var, touchant aussi bien les patients actifs de 50 ans que les seniors. Le Dr Kevin Guilhem, chirurgien orthopédiste spécialisé à Toulon, vous explique tout ce que vous devez savoir sur cette pathologie, de la reconnaissance des premiers symptômes jusqu'aux solutions chirurgicales les plus modernes.

Qu'est-ce que l'arthrose du genou ?

L'arthrose du genou est une usure progressive du cartilage qui recouvre les surfaces articulaires. Le genou est composé de trois compartiments : le compartiment interne entre fémur et tibia, le compartiment externe, et l'articulation entre la rotule et le fémur. L'arthrose peut toucher un seul de ces compartiments ou les trois à la fois — ce qui déterminera le traitement le plus adapté.

Quand le cartilage s'use, il s'amincit progressivement jusqu'à disparaître complètement, laissant les os frotter directement l'un contre l'autre. C'est ce frottement qui provoque la douleur, l'inflammation et la perte de mobilité.

Quels sont les facteurs de risque ?

Plusieurs facteurs favorisent l'apparition ou l'aggravation d'une arthrose du genou. L'âge est le premier facteur — le cartilage s'use naturellement avec le temps. Le surpoids est un facteur majeur et modifiable : chaque kilo supplémentaire multiplie les contraintes sur le genou. Les antécédents de blessures ligamentaires ou méniscales augmentent significativement le risque d'arthrose précoce — c'est pourquoi la prise en charge rapide d'une rupture du LCA ou d'une lésion méniscale est importante. Les déformations de l'axe du membre inférieur comme les jambes en O (genu varum) ou en X (genu valgum) concentrent les contraintes sur un seul compartiment. Enfin, certaines professions avec port de charges lourdes ou travail en position accroupie favorisent l'usure prématurée.

Comment reconnaître une arthrose du genou ?

Les symptômes de l'arthrose du genou sont souvent progressifs et s'installent sur plusieurs mois ou années. La douleur est le premier signe — elle est typiquement mécanique, c'est-à-dire qu'elle apparaît à l'effort et s'améliore au repos. Elle peut être localisée à l'intérieur du genou, à l'extérieur, ou derrière la rotule selon le compartiment atteint.

Le gonflement du genou est fréquent, lié à un épanchement articulaire — le genou produit trop de liquide en réaction à l'inflammation. La raideur matinale, la sensation de craquement ou de frottement, les dérobements (impression que le genou cède), et la difficulté à plier ou tendre complètement le genou sont d'autres signes courants.

Un signe important à ne pas négliger : si votre genou gonfle après chaque effort sportif ou après une longue journée debout, consultez — ce n'est pas normal et un traitement précoce peut ralentir significativement l'évolution de l'arthrose.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le diagnostic repose sur deux éléments complémentaires. L'examen clinique permet au Dr Guilhem d'évaluer la mobilité du genou, de localiser précisément les douleurs, de rechercher un épanchement et d'analyser votre façon de marcher. La radiographie confirme le diagnostic en montrant la diminution de l'espace articulaire, la formation d'ostéophytes (les fameux "becs de perroquet") et l'état des surfaces osseuses. Une radiographie debout en charge est indispensable — une radio allongée peut sous-estimer l'arthrose.

Quels sont les traitements non chirurgicaux ?

Dans la grande majorité des cas, le traitement commence par des mesures non chirurgicales qui permettent de soulager efficacement les douleurs pendant de nombreuses années.

La perte de poids est le traitement le plus efficace chez les patients en surpoids — une réduction de 5 à 10% du poids corporel améliore significativement les symptômes. L'activité physique adaptée est également fondamentale : la natation, le vélo et la marche sont recommandés car ils renforcent les muscles sans aggraver l'usure. La brasse est à éviter pour la hanche mais aussi pour le genou en phase inflammatoire.

Les médicaments antalgiques et anti-inflammatoires soulagent les poussées douloureuses mais ne doivent pas être pris en continu sur le long terme. Les infiltrations de corticoïdes sous guidage échographique sont très efficaces pour les poussées inflammatoires avec épanchement. Les injections d'acide hyaluronique (viscosupplémentation) peuvent améliorer le confort articulaire sur plusieurs mois. Ces injections sont réalisées en consultation au Pôle Orthopédique Toulon Liberté ou à l'Hôpital Saint-Roch à Toulon, sans hospitalisation. Les semelles orthopédiques sur mesure sont particulièrement utiles en cas d'arthrose du compartiment interne avec genu varum — elles corrigent l'axe et soulagent le compartiment usé.

Quand envisager la chirurgie ?

La chirurgie n'est envisagée qu'après échec des traitements médicaux bien conduits et lorsque la qualité de vie est significativement altérée. Il n'y a pas d'urgence chirurgicale pour l'arthrose — la décision se prend toujours en accord avec le patient, en tenant compte de son âge, son mode de vie, ses activités et ses souhaits.

Deux grandes options chirurgicales existent selon le stade et la localisation de l'arthrose. L'ostéotomie tibiale est proposée aux patients jeunes et actifs présentant une arthrose d'un seul compartiment avec une déviation de l'axe — elle corrige l'axe pour reporter les contraintes sur le cartilage sain. La prothèse de genou, partielle ou totale, remplace l'articulation usée et offre d'excellents résultats en termes de soulagement de la douleur et de reprise d'activité. Ces options sont détaillées sur la page dédiée à la chirurgie du genou.

Combien de temps peut-on retarder la chirurgie ?

C'est une question très fréquente en consultation. Il n'y a pas de réponse unique — certains patients gèrent très bien leur arthrose pendant 10 à 15 ans avec des traitements médicaux bien conduits, d'autres évoluent rapidement. Ce qui est certain : attendre trop longtemps au point de ne plus pouvoir marcher ou de souffrir en permanence n'est pas dans votre intérêt — une rééducation post-opératoire est plus difficile lorsque la condition physique s'est dégradée. La consultation avec le Dr Guilhem permet d'évaluer précisément votre situation et de vous proposer le bon traitement au bon moment.

Vous souffrez d'arthrose du genou dans le Var et souhaitez un avis spécialisé ? Le Dr Kevin Guilhem, chirurgien orthopédiste spécialisé, vous reçoit en consultation à la clinique Saint-Roch de Toulon et au Pôle orthopédique Toulon Liberté.